¿Siente dolores y un peso constante en las piernas que ninguna dieta resuelve? ¿O busca mejorar el contorno de su cuerpo, pero tiene miedo de promesas estéticas que no coinciden con la realidad? En mi consultorio, lo primero que hago es escuchar activamente su historia. Muchas mujeres llegan a mí con una duda frecuente y angustiante: ¿puedo tener lipedema si soy delgada? La respuesta es sí. A lo largo de mi trayectoria clínica, me di cuenta de que el resultado de su cirugía plástica no depende solo del quirófano, sino de un diagnóstico preciso y de un cuidado integral que mira más allá de lo que marca la báscula.
Es muy común asociar la acumulación de volumen en las piernas o en los brazos con el sobrepeso o la obesidad. Sin embargo, el lipedema desafía esta lógica. He atendido a innumerables pacientes con bajo peso corporal, mujeres que practican deportes y mantienen una alimentación rigurosa, pero que continúan sufriendo con extremidades desproporcionadas y, lo que es peor, con un dolor físico y emocional profundo. Como cirujana plástica con gran experiencia en el área de lipedema, mi objetivo es validar su sufrimiento, ofrecerle información basada en la ciencia y trazar un plan terapéutico realista, sin falsas promesas.
¿Qué es el lipedema y por qué afecta a mujeres delgadas?
Para entender por qué una mujer delgada puede desarrollar esta condición, primero debemos corregir un concepto erróneo muy extendido. El lipedema no es simplemente una enfermedad del tejido adiposo, es decir, no se trata solo de acumular grasa. En realidad, es una enfermedad del tejido conectivo, donde el tejido adiposo es uno de los principales afectados.
El tejido conectivo es responsable de sostener, unir y proteger nuestros órganos y estructuras. Cuando este tejido enferma, el entorno en el que viven las células de grasa (los adipocitos) se altera drásticamente. El lipedema no es solo una mayor acumulación de adipocitos; existe más inflamación, más fibrosis, más flacidez, una mayor laxitud ligamentosa y un mayor riesgo de complicaciones ortopédicas a largo plazo.
Debido a que esta patología tiene un fuerte componente genético e inflamatorio, su aparición no está condicionada al aumento de peso global. Por lo tanto, el lipedema no es una condición exclusiva de mujeres obesas. De hecho, el lipedema y la obesidad son enfermedades diferentes. Una no se convierte en la otra; sin embargo, es extremadamente frecuente que ambas coexistan si no se realiza un manejo adecuado a lo largo de los años.
¿Cuáles son los síntomas del lipedema en personas con bajo peso corporal?
Muchas pacientes creen que, por ser delgadas, sus síntomas no pueden deberse al lipedema. No obstante, las mujeres delgadas sí pueden tener lipedema y muchas veces son extremadamente sintomáticas. La delgadez no protege contra el proceso inflamatorio del tejido conectivo.
El dolor es el síntoma más común. Se presenta en cerca del 86% de las pacientes. Sentir que las piernas laten, arden o pesan como plomo al final del día es una queja recurrente en mi consultorio. Sin embargo, es fundamental destacar que existe lipedema sin dolor en un 14% de los casos. La ausencia de dolor no excluye el lipedema, pero debe haber síntomas; las pacientes con distribución de grasa desproporcionada, pero sin ningún síntoma clínico o alteración del tejido, no padecen lipedema.
Además del dolor y la sensación de pesadez, es muy común la aparición de hematomas (moretones) ante traumas mínimos o incluso sin un trauma aparente. Otro signo clínico clásico es el llamado “signo del torniquete”, que consiste en un corte abrupto de la acumulación de grasa justo por encima de los tobillos o las muñecas, como si una banda invisible estuviera apretando la zona.
A nivel emocional, conozco la frustración de intentar comprar botas que no cierran en la pantorrilla, incluso cuando la paciente usa una talla pequeña de pantalón en la cintura. Esta desproporción genera un impacto psicológico profundo, que muchas veces conduce a trastornos alimentarios en el intento desesperado de reducir el volumen de las piernas mediante la inanición, lo cual nunca funciona para el lipedema.
¿Por qué la dieta restrictiva no resuelve la desproporción?
El tejido afectado por el lipedema es resistente a las dietas hipocalóricas y al ejercicio extremo. Cuando una mujer delgada con lipedema se somete a una dieta muy restrictiva, pierde grasa en áreas donde su tejido adiposo es sano, como el rostro, el pecho y el abdomen. Esto agrava aún más la desproporción visual con los miembros inferiores o superiores, que mantienen su volumen debido a la fibrosis y la inflamación.
Es por esto que la nutrición en el paciente con lipedema no debe enfocarse únicamente en el déficit calórico ciego, sino en la modulación de la inflamación. Utilizo herramientas de la medicina del estilo de vida en mi práctica como cirujana plástica porque entiendo que preparar el terreno biológico del paciente es vital antes de cualquier intervención.
El tratamiento conservador para lipedema: Enfoque multidisciplinario
No existe un tratamiento mágico para el lipedema y no hay un único tratamiento altamente eficaz, pero existen muchas pequeñas intervenciones que, juntas, pueden brindar un resultado muy bueno. Esto también justifica la importancia del seguimiento con alguien que entienda del tema, para tener opciones que tengan sentido para cada paciente.
El tratamiento conservador para lipedema es el primer paso y, en muchos casos, el pilar central del bienestar de la paciente. Como cirujana plástica graduada en la USP, aprendí que la cirugía es solo una parte del proceso. Por ello, en mi práctica clínica, coordino un equipo multidisciplinario para tratamiento de lipedema, trabajando de la mano con nutricionistas y endocrinólogos.
Los ejercicios físicos son fundamentales para estimular el sistema linfático y mejorar el retorno venoso, pero deben tener un control de intensidad y volumen, evaluar la adaptación individual y evitar el alto impacto, debido a la laxitud ligamentosa propia de la enfermedad. Los ejercicios en el agua son excelentes por la presión hidrostática, pero definitivamente no son los únicos recomendados. La musculación, el pilates, la bicicleta, el yoga y las caminatas son excelentes opciones que ayudan a fortalecer los músculos sin sobrecargar las articulaciones.
Con el tratamiento adecuado, que incluye medidas de compresión, alimentación antiinflamatoria y movimiento constante, muchas veces es posible vivir sin dolor y mejorar significativamente la calidad de vida, incluso sin recurrir al quirófano.
Cirugía y tratamiento para lipedema: La intervención quirúrgica
Cuando el tratamiento conservador alcanza su límite y los síntomas o la desproporción interfieren gravemente en la vida de la paciente, la cirugía de lipedema se convierte en una excelente indicación. El objetivo de la cirugía no es estético en primer lugar, sino funcional: buscamos retirar el tejido enfermo para aliviar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la movilidad.
Fui una de las primeras médicas en realizar esta cirugía en Brasil en 2015, junto con el Dr. Fábio Kamamoto. Desde entonces, las técnicas han evolucionado enormemente. El procedimiento estándar de oro es la liposucción, la cual debe ser realizada por un cirujano plástico con gran experiencia en el área, respetando los vasos linfáticos y la anatomía alterada de la paciente.
En el quirófano, realizamos la liposucción de brazos y muslos, pantorrillas o la zona afectada, utilizando cánulas específicas. Además, dado que las pacientes con lipedema presentan un tejido conectivo deficiente, el riesgo de flacidez posoperatoria es alto. Por ello, utilizo tecnologías para la retracción de la piel durante el procedimiento quirúrgico, optimizando así el resultado del contorno corporal.
Es vital hablar con transparencia sobre el aspecto financiero y de los seguros médicos. Aunque el lipedema fue reconocido como enfermedad por la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), los seguros de salud en Brasil pagan por procedimientos. En este caso, el procedimiento necesario es la liposucción, la cual no está incluida en el listado de la Agencia Nacional de Salud Suplementaria (ANS) para esta patología. Por lo tanto, hasta el momento, los seguros médicos no cubren esta cirugía.
Contorno corporal pospérdida de peso y expectativas reales
Para muchas pacientes, especialmente aquellas en las que el lipedema ha coexistido con la obesidad y que han pasado por procesos intensos de adelgazamiento (ya sea clínico o por cirugía bariátrica), la necesidad de adecuar el cuerpo va más allá del tratamiento del lipedema. En estos casos, el contorno corporal pospérdida de peso exige un abordaje reconstructivo meticuloso.
Realizo procedimientos como la cirugía reconstructiva de abdomen y mamas, y la lipoescultura de alto rendimiento, siempre alineando rigurosamente las expectativas. Discutir los pros, los contras y las limitaciones de los resultados de forma extremadamente sincera es el sello de mi atención. Ninguna cirugía plástica borra el pasado del cuerpo, pero todas pueden ayudar a construir un futuro con más comodidad y autoestima. Las expectativas irreales de cirugía plástica solo conducen a la frustración; mi compromiso es entregar el mejor resultado médico y quirúrgico posible dentro de la realidad anatómica de cada individuo.
Instituto Lipedema Brasil Ibirapuera: Excelencia en atención
A lo largo de los años, me he dedicado a construir un espacio donde la paciente sea vista como un todo. Hoy, tengo el honor de ser la gestora y Directora Clínica de la nueva unidad Ibirapuera del Instituto Lipedema Brasil, inaugurada en 2024. Nuestro objetivo es ofrecer un entorno de excelencia técnica y humana.
Nuestra clínica está ubicada estratégicamente cerca del aeropuerto de Congonhas en São Paulo, lo que facilita enormemente el acceso para nuestras pacientes que vienen de todas partes de Brasil y del exterior. Además de la atención presencial, contamos con un sólido servicio de telemedicina para realizar el diagnóstico clínico preliminar, el seguimiento pre y posoperatorio para lipedema, y el acompañamiento multidisciplinario continuo.
Si usted se reconoce en estos síntomas, no necesita caminar sola. Agende su evaluación presencial u online conmigo, Dra. Juliana Reis, para que podamos entender su caso en profundidad.
Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre el lipedema
¿El lipedema puede aparecer en hombres?
El lipedema en hombres es algo extremadamente raro, ya que esta condición es predominantemente femenina. Cuando ocurre en pacientes masculinos, generalmente está asociado a problemas hormonales específicos u otras patologías de base que alteran profundamente el metabolismo y el tejido conectivo.
¿El lipedema se convierte en obesidad con el tiempo?
No. El lipedema y la obesidad son enfermedades diferentes y una no se transforma en la otra. Sin embargo, la acumulación de grasa del lipedema y los síntomas asociados, como el dolor y la pesadez en las piernas, pueden llevar a deformidades articulares y a un mayor sedentarismo. Estos factores, combinados, pueden agravar el aumento de peso, haciendo que ambas enfermedades coexistan.
¿Es posible vivir sin dolor teniendo lipedema?
Sí. Con el tratamiento adecuado, que involucra herramientas de la medicina del estilo de vida, compresión y, cuando está indicada, la intervención quirúrgica, muchas veces es posible vivir sin dolor. El manejo conservador riguroso reduce drásticamente la inflamación del tejido conectivo, mitigando la sintomatología.
¿Las mujeres delgadas poseen una desproporción más acentuada?
No es verdad que las mujeres delgadas posean una desproporción intrínsecamente más acentuada debido al lipedema. Lo que sucede es que, al tener un bajo porcentaje de grasa en la parte superior del cuerpo, el contraste visual con las extremidades afectadas por la enfermedad suele ser más evidente a simple vista, pero la gravedad de la patología no se mide exclusivamente por la delgadez del torso.
¿Cuál es el médico ideal para realizar la cirugía de lipedema?
El médico ideal para la cirugía de lipedema es el cirujano plástico con amplia experiencia en lipedema. La liposucción para esta patología difiere de la liposucción estética tradicional, ya que requiere un cuidado extremo con la red linfática y un conocimiento profundo de la fibrosis y la retracción cutánea necesarias para un posoperatorio seguro.
¿Si no siento dolor en las piernas, significa que no tengo lipedema?
La ausencia de dolor no excluye el lipedema. Aunque cerca del 86% de las pacientes reportan dolor, existe un 14% que no presenta este síntoma. No obstante, para que se diagnostique la enfermedad, deben existir otros signos clínicos, como la inflamación del tejido, la pesadez, la facilidad para desarrollar hematomas o el signo del torniquete.
¿Por qué confiar en este contenido?
- Este artículo fue redactado siguiendo estrictamente las directrices y recomendaciones de la Sociedad Brasileña de Cirugía Plástica (SBCP) y de la American Society of Plastic Surgeons (ASPS) respecto a la seguridad en procedimientos de contorno corporal.
- La información clínica sobre la fisiopatología, el diagnóstico y el manejo conservador del lipedema se basa en investigaciones globales respaldadas por entidades como la Lipedema Foundation y los protocolos del Instituto Lipedema Brasil.
- El contenido fue íntegramente desarrollado y revisado por la Dra. Juliana O. G. Reis (CRM-SP 120293 | RQE 47596), cirujana plástica graduada en la USP, asegurando que cada dato refleje los protocolos médicos más seguros, actualizados y realistas de la cirugía plástica moderna, sin falsas promesas y con un enfoque genuino en la salud integral.
Conclusión: Dé el primer paso hacia su bienestar integral
Responder afirmativamente a la pregunta “¿puedo tener lipedema si soy delgada?” es el primer paso para dejar atrás la culpa y la frustración de dietas interminables que no resuelven su problema. Entender que su tejido requiere un cuidado especializado cambia por completo la perspectiva sobre su propio cuerpo. Como cirujana plástica con enfoque en estilo de vida, mi misión es acompañarla en este viaje, desde el diagnóstico hasta el posoperatorio, brindándole la claridad, la sinceridad y la excelencia técnica que usted merece.
Si busca un diagnóstico preciso, alinear expectativas reales y un tratamiento enfocado en su salud general, la invito a conocer la unidad Ibirapuera del Instituto Lipedema Brasil. Agende su consulta presencial u online y permítame ayudarla a trazar el mejor plan quirúrgico y clínico para su caso.
